El auge de las enfermedades neurodegenerativas a edades cada vez más tempranas y de otros trastornos cognitivos, ha provocado que muchas investigaciones se centren en buscar las causas de estos fenómenos. Un grupo de científicos de Estados Unidos han señalado que una docena de productos químicos, con los que habitualmente tenemos contacto, podrían ser los responsables. A continuación, os resumimos los principales tóxicos a los que habitualmente estamos expuestos, y que de hacerlo de forma prolongada, pueden tener consecuencias negativas para nuestra salud, como el cáncer, las alergias, el asma, infertilidad o las enfermedades autoinmunes.
- Etanol: la cantidad y las circunstancias del consumo del alcohol juegan un rol importante a la hora de determinar la duración de la intoxicación. Se sabe que un consumo excesivo provoca un deterioro gradual de las funciones cerebrales.
- Tolueno: es una materia prima usada en la elaboración de detergentes, perfumes, medicamentos, poliuretano y colorantes. Afecta al sistema nervioso, pudiendo provocar cansancio, somnolencia, pérdida de memoria, náuseas,… Además, presenta cierta toxicidad sobre la vida acuática y está catalogado como sustancia peligrosa.
- Binefilos policlorados: material en desuso que está presente en aislantes para equipos eléctricos, transformadores, interruptores, condensadores y termostatos. Las principales vías de absorción en los humanos son la inhalación y la comida. Los síntomas de una intoxicación suelen ser náuseas, vómitos, pérdida de peso, dolores en el bajo vientre, incremento de secreciones oculares, ictericia, edemas, cansancio,…
- Arsénico: presente en preservantes de la madera, circuitos, aleaciones de plomo y latón, insecticidas, herbicidas,… Es un compuesto extremadamente tóxico y puede pasar con facilidad a los pozos y depósitos de agua potable. El arsénico también está presente en el aire, y se ha demostrado su influencia en la prevalencia del cáncer de pulmón.
- Metilmercurio: compuesto que surge en la síntesis de plásticos, pinturas, lacas, en la industria del caucho, del papel y del cuero. Considerado un neurotóxico, se acumula en el sistema nervioso, el hígado y los riñones.
- Plomo: Actualmente, podemos encontrarlo en las tuberías del agua o como cubierta de cables de teléfono, de televisión, de Internet o eléctricos. Es un compuesto dañino después de ser ingerido en la comida, o a través del aire o el agua.
- Fluoruros: los fluoruros inorgánicos se encuentran sobre todo en los productos para la higiene dental. En concentraciones altas son tóxicos.
- Clorpirifós: es un compuesto presente en insecticidas con potencial para una toxicidad aguda en grandes concentraciones, y con efectos neurológicos en el feto y los niños, incluso en cantidades muy pequeñas.
- Tetracloroetileno: Normalmente usado como disolvente en la limpieza de textiles y metales. Elimina la capa protectora de grasa de la piel y, a partir de una concentración de 100 ppm, se produce irritación de ojos, vías respiratorias, piel y mucosidades. La inhalación puede llegar a provocar edema pulmonar.
Con la intención de evitar parte de las consecuencias negativas que tienen estas sustancias para la salud de las personas y para el medioambiente, ha aparecido una amplia variedad de productos respetuosos con el medioambiente y con los seres vivos. Desde hace un tiempo, es fácil encontrar productos de limpieza y de higiene personal ecológicos. Éstos se caracterizan por estar fabricados con sustancias que no dañan el medioambiente y que son biodegradables. Además, los productos ecológicos de higiene personal se elaboran a partir de elementos naturales (casi siempre de origen vegetal) que son inofensivos en comparación con los usados en los cosméticos industriales, de manera que provocan menos alergias y efectos indeseados.
