La viruela símica, o viruela del mono, produce síntomas parecidos a la viruela en el pasado. Desde hace unos meses, se han identificado muchos casos en países no habituales, lo que ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a declarar la viruela del simio una emergencia sanitaria internacional.
La viruela símica es una enfermedad provocada por un virus transmitido de los animales a las personas. Existen varias especies de animales susceptibles al virus de la viruela símica. Las más comunes son las ardillas listadas, las ardillas arborícolas, las ratas de Gambia, los lirones enanos africanos, los primates no humanos y otras.
Los síntomas de esta patología son parecidos a los que se observaban en los pacientes de viruela en el pasado, aunque suelen ser menos graves. Este tipo de enfermedad se da, principalmente, en África, a menudo cerca de selvas tropicales, aunque su presencia está aumentando en las zonas urbanas.
De hecho, desde el pasado mes de mayo de 2022, se ha informado de múltiples casos en, aproximadamente, 70 países donde la enfermedad no es endémica. Con ello, se ha corroborado una transmisión interpersonal fuera de África, lo cual ha provocado que la Organización Mundial de la Salud declare que este brote de viruela del mono es una emergencia de salud pública de preocupación internacional.
Los síntomas de la viruela símica pueden aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición. El tiempo entre la exposición y la aparición de síntomas se llama período de incubación. Este virus se puede trasmitir mientras la persona (o animal) tenga síntomas; es decir, desde la aparición de los síntomas hasta que se curan el sarpullido y las costras.
Aproximadamente de 1 a 4 días después de tener fiebre, aparece un sarpullido en la piel. Habitualmente se da en la cara, las manos o los pies, y luego se extiende a otras partes del cuerpo. El sarpullido de la viruela del mono pasa por muchas etapas. Las manchas planas se vuelven ampollas. Después, las ampollas se llenan de pus, forman una costra y se caen, en un plazo de 2 a 4 semanas.
Los síntomas más habituales son:
La viruela del mono suele ser una enfermedad autolimitada y sus síntomas pueden durar de 2 a 4 semanas. La evolución depende de varios factores, como el grado de exposición al virus o el estado de salud de la persona.
Los casos más graves suelen darse entre la población infantil, y si hubiera complicaciones normalmente son infecciones secundarias, por ejemplo, de la córnea.
El virus de la viruela del mono se transmite en dos sentidos. Por un lado, un animal puede contagiar a una persona. Pero, por otro, y cada vez de forma más habitual, puede haber transmisión entre personas.
La transmisión de animal a persona es:
La transmisión interpersonal es:
Tanto para no contagiarse de esta enfermedad como para no transmitir el virus de la viruela del mono, es importante tomar algunas medidas. Se recomienda:
Hoy día existen dos vacunas que contribuyen a prevenir la enfermedad y a reducir su gravedad en caso de contagio. Se puede vacunar a las personas que hayan sido contacto estrecho de un caso confirmado de viruela del mono, y también a personas que no hayan pasado esta enfermedad con anterioridad y que mantengan prácticas sexuales de alto riesgo.
Dr. Carles Rabassa
Centre mèdic Atlàntida
Defensor del Asegurado:
Sr. Jaume Solé Riera
Doctor en Derecho, en la especialidad de Derecho Procesal
Profesor titular numerario en la Universidad Pompeu Fabra.
Correo electrónico: [email protected]
