Tot el que cal saber de la celiaquia 

La malaltia celíaca és la patologia crònica intestinal més habitual. És multisistèmica i amb base autoimmune, i està provocada pel gluten. Per diagnosticar-la es fa una analítica de sang i una biòpsia intestinal que permeti saber si l’intestí prim està malmès. Una persona celíaca haurà d’eliminar el consum de gluten de la dieta de per vida, ja que és l’únic tractament, avui dia. 

La malaltia celíaca és una patologia que es dona en individus genèticament susceptibles al gluten i prolamines relacionades. El gluten és una proteïna que es troba en la llavor de molts cereals, com el blat, l’espelta, l’ordi o el sègol. També es pot trobar en algunes varietats de civada. 

Moltes persones són incapaces de digerir aquesta proteïna del tot, ja que després de la ingesta es generen fragments proteics que activen el sistema immunològic en detectar aquests fragments com a tòxics. Això provoca una reacció adversa. A vegades, al·lèrgia, i en d’altres intolerància i la malaltia celíaca. 

La celiaquia és, a més, una patologia multisistèmica, per la qual cosa es pot veure afectat qualsevol altre sistema del cos humà, no només l’aparell digestiu, i amb base autoimmune. Així, doncs, aquesta malaltia genètica fa que s’alteri l’absorció de vitamines, minerals i nutrients que contenen els aliments. 

Qui afecta? 

Doncs, aproximadament, un 1% de la població mundial, una xifra que suposa una prevalença molt elevada. Tot i que es considerava un trastorn típicament infantil, la veritat és que actualment afecta tots els grups d’edat, incloent-hi la gent gran, i de la mateixa manera homes i dones. 

Tipus de malaltia celíaca 

Amb el progrés mèdic a l’hora de reconèixer formes atípiques de manifestar-se i amb la innovació en les proves i el diagnòstic, s’han pogut definir diversos tipus de malaltia celíaca: 

• Simptomàtica 
• Subclínica 
• Latent 
• Potencial 

Simptomatologia de la malaltia celíaca 

Els símptomes d’aquesta malaltia poden ser molts i diversos i, a més, varien en funció de l’edat en què apareguin. Alguns pacients són asimptomàtics o només tenen senyals de deficiència nutricional. D’altres presenten símptomes digestius significatius. 

De totes maneres, els símptomes més freqüents són: 

• pèrdua de pes 
• pèrdua de gana 
• fatiga 
• nàusees 
• vòmits 
• diarrea 
• restrenyiment 
• distensió abdominal 
• pèrdua de massa muscular 
• cefalees 
• retard del creixement 
• alteracions del caràcter 
• dolors abdominals 
• anèmia per dèficit de ferro 
• depressió 
• infertilitat 
• dolors ossis 
• dolors articulars 

Les complicacions de la malaltia celíaca inclouen la malaltia resistent al tractament, l’esprue col·lagen i els limfomes intestinals. Aquests últims afecten el 6-8% dels pacients amb malaltia celíaca. 

Com es diagnostica? 

Per poder diagnosticar la malaltia celíaca es fa un examen clínic i una analítica de sang que inclou els marcadors serològics d’aquesta patologia. Per a un diagnòstic precís, a més, cal fer una biòpsia intestinal, que consisteix en l’extracció d’una mostra de teixit de l’intestí prim superior. 

Tot i la importància, encara avui hi ha un alt percentatge de pacients que estan sense diagnosticar. A més, a causa de les diferents formes de celiaquia que hi ha, no sempre és senzill establir un diagnòstic final sense una biòpsia intestinal. 

Quin tractament hi ha per a la celiaquia? 

L’únic tractament que hi ha per a la malaltia celíaca és la dieta sense gluten per a tota la vida. En aquesta dieta cal seguir dues premisses fonamentals: eliminar qualsevol producte que tingui com a ingredients blat, espelta, ordi, sègol i civada, i, a més, excloure qualsevol producte derivat d’aquests cereals. 

La resposta a la dieta sense gluten sol ser ràpida, i els símptomes del pacient celíac es resolen, generalment, en una setmana o dues. Tot i així, es tracta d’una malaltia crònica, per la qual cosa, encara que en millorin els símptomes i la persona es trobi bé, la dieta sense gluten és per sempre. 

La dieta lliure de gluten no és fàcil de portar, de manera que per seguir una alimentació equilibrada i sana es recomana: 

• Consumir productes naturals o lliures de gluten per naturalesa 
• No consumir productes a granel, per tal d’evitar contactes creuats 
• Només consumir productes sense gluten 
• Comprovar sempre la relació d’ingredients que figura a les etiquetes 
• Extremar la precaució en manipular aliments fora de casa 
• Eliminar les farines de blat o el pa ratllat amb gluten a les cases on hi hagi algun membre celíac 

Dr. Carles Rabassa 
Centre mèdic Atlàntida