El tinnitus o acufen, amb un brunzit constant o crepitar a les orelles, dificulta el descans i provoca, a més d’insomni, episodis d’ansietat. Aquests xiulets incessants són sons que es generen a l’orella i no a l’ambient, i són molt freqüents.
El tinnitus, també anomenat acufen, és una experiència subjectiva mitjançant la qual la persona sent sons quan, en realitat, no hi ha cap so físic extern. Les persones noten com un dringar o un brunzit a l’orella, fins i tot una cosa similar a un rugit, crepitar o murmuris.
Aquests brunzits o xiulets són sons que s’originen a l’orella i no a l’ambient. Més del 80% dels problemes en el sistema auditiu presenten alguna forma d’acúfens en més o menys grau.
De fet, els acúfens són molt freqüents i es calcula que afecten una mica més del 15% de la població mundial, com ara els actors Steve Martin, Whoopi Goldberg i Gerard Butler. A Espanya, segons l’Organització Mundial de la Salut, té una prevalença de prop del 8% de la població.
En la majoria de casos, l’acufen no molesta i no necessita tractament específic, però és important consultar el metge al primer símptoma. Perquè, en els casos més severs i que sí que causen problemes, aquests sons poden arribar a alterar el son, interferir en la concentració i causar insomni, irritabilitat i ansietat.
El tinnitus pot estar causat per múltiples motius, però un de molt freqüent és l’exposició a sorolls (discoteca, concerts, eines de treball, coets…). Tot i que la major part dels acúfens estan relacionats amb el soroll, n’hi ha moltes altres causes.
Així, doncs, el tinnitus o acufen subjectiu està relacionat amb trastorns de l’oïda que inclouen:
D’altra banda, els acúfens objectius ocasionen un soroll originat als vasos sanguinis de prop de l’orella. En aquests casos, el so s’aprecia amb cada batec cardíac.
En alguns pacients, el tinnitus està associat a alguna pèrdua d’audició. Per exemple, les persones exposades amb més freqüència a sons excessivament forts poden patir una pèrdua de les freqüències altes.
En general, en aquests casos identifiquen l’acufen com un to de so alt a la regió de la pèrdua auditiva. Així mateix, hi ha molts casos de tinnitus sense pèrdua d’audició.
El primer pas és visitar l’otorrinolaringòleg, que decidirà el tipus de tractament. Actualment, hi ha diferents opcions, com ara:
Com que la majoria de tractaments del tinnitus o acufen se centren a disminuir-ne la percepció i a aprendre a conviure-hi, la prevenció també és indispensable.
L’Organització Mundial de la Salut recorda que l’exposició prolongada o repetida a sons forts pot desembocar en una pèrdua irreversible de l’audició. Per tal de protegir la audició, recomana:
Dr. Carles Rabassa
Centre Mèdic Atlàntida
Defensor de l’assegurat:
Sr. Jaume Solé Riera
Doctor en Dret, en l’especialitat de Dret Processal
Professor titular numerari a la Universitat Pompeu Fabra.
Correu electrònic: [email protected]
